中美科学家发现距今更久远的阿瓦拉慈龙化石-【新闻】

中美科学家发现距今更久远的阿瓦拉慈龙化石

新华网华盛顿1月29日电（记者任海军）据29日出版的美国新一期《科学》杂志报告，中美科学家发现了距今年代更久远的阿瓦拉慈龙化石，把鸟类的祖先出现在地球上的时间大大提前。

阿瓦拉慈龙是一类体型相对较小的双足行走的恐龙。在新发现的化石之前，所有已知的该类恐龙都生活在白垩纪晚期。

2004年，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所及美国乔治 华盛顿大学科学家在中国新疆准噶尔盆地发现了一具古老恐龙化石。科学家对其分析后认为，化石中的恐龙生活在约1．6亿年前的侏罗纪晚期。这一发现将阿瓦拉慈龙的生活年代向前推进了大约6300万年。

新发现的恐龙化石被命名为Ｈａｐｌｏｃｈｅｉｒｕｓ ｓｏｌｌｅｒｓ（意为 灵巧之手 ），其体长在1．9米至2．3米之间，头骨和颈部狭长，牙齿较小，但前肢粗壮，蜥蜴、小型哺乳动物和爬虫可能是它们的食物来源。

灵巧之手 有很多与现代鸟类相似的特征，例如两条腿上各有4个脚趾，但与鸟类不同之处在于， 灵巧之手 第一个脚趾朝向侧面，另外3个朝前，而现代鸟类第一个脚趾朝后，其他朝前。

灵巧之手 的上肢向身体两侧摆动，这一点与鸟类伸展翅膀类似。 灵巧之手 的 手 很特别，每只 手 上都有3根 手指 ，中间的那根比另外两根长得多。

科学家认为，尽管有很多与鸟类相似的特征， 灵巧之手 仍属于典型的肉食恐龙， 可以称之为鸟类的早期祖先，但不属于鸟类 。

科学家认为，由于 灵巧之手 是已知最大的阿瓦拉慈龙，这可能意味着随着时间的推移，该类恐龙出现了小型化趋势，其 手指 也逐渐融合成巨大的爪子，而这种爪子是白垩纪阿瓦拉慈龙的重要标志。

编辑：郑柳芩作者：任海军来源：新华网【打印】

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